Els coralls, colònies d'animals menuts d'aparença vegetal, construeixen enormes estructures que arriben a formar esculls i illes. Per això, són considerats uns grans arquitectes de la natura. Els esculls, des d'un punt de vista biològic, són estructures construïdes per organismes vius amb aparença vegetal, que modifiquen les característiques físiques i ecològiques de l'indret on es desenvolupen. En certa manera actuen com a dics o barreres, originant zones de fortes esquitxades i zones calmades. Constitueixen un dels ecosistemes més productius de la Terra, i potser un dels més complexos, ja que permeten establir múltiples relacions entre els diferents nínxols ecològics.
Els esculls estan distribuïts generalment entre els paral·lels 30° N i 30°S amb una única excepció, la de les illes Bermudes (paral·lel 32° S), que estan influenciades pel Corrent del Golf que els aporta aigües càlides. Hom parla de tres factors primordials per a l'existència dels esculls: aigües relativament càlides (per sobre dels 20°C), de poca profunditat (fins a 60-80 m) i, finalment, aigües molt netes, on no existeixi la sedimentació inorgànica, generalment aportada per rius. Un altre factor que podríem atribuir, però, relacionat amb la taxa de creixement dels esculls, és la simbiosi que es dóna entre aquests i determinades algues verdes unicel·lulars, les anomenades zooxantel·les, que vivint a l'interior de les cèl·lules dels coralls, faciliten un rendiment més alt en el creixement de l'estructura gràcies a un actiu intercanvi de material.
Altres organismes marins freqüents en aquesta comunitat: Fauna: Coralls: Actinodiscus sp., Dentronephthya sp., Discosoma sp., Euphyllia glabrescens, Goniopora stokesi, Hypolysmata grabhami, Parazonathus axinella, Rhodactis sp., Sarcophyton sp., Seballastrea magnifica, Sinulariaflexibilis, Sinularia polydactyla, Sphaerella Krempfi, Zoanthus sociatus. Peixos: peix de cua groga (Anampses meleagrides), chromis blauverd (Chromis viridis), llagosta comuna (Panulirus sp.), peix pallasso ocel∙lat (Amphiprion ocellaris), peix cirurgià blau indopacífic (Paracanthurus hepatus), apogònid pijama(Pterapogon kaudermi).
Ampliar
