Els dracs de mar: mestres del camuflatge

Els protagonistes d’aquest espai són els sea dragons, també coneguts com a cavallets de mar de les algues (Phyllopteryx taeniolatus).

Aquests animals tan especials són experts en camuflatge i resulten molt difícils de distingir en un entorn ple de fulles i algues, on es confonen gairebé completament amb la vegetació marina.

Habitants de les costes d’Austràlia

Els sea dragons viuen en aigües temperades d’Austràlia, principalment en esculls rocosos coberts de kelp i altres macroalgues, on troben refugi i aliment. 

Camuflatge, protecció i moviment

El cos del sea dragon és allargat i està cobert de plaques òssies, amb un musell llarg, similar al dels cavallets de mar. Tanmateix, a diferència d’aquests, la seva cua no és prènsil, de manera que no es pot cargolar per subjectar-se.

Entre les seves principals adaptacions destaquen extensions en forma de fulles per al camuflatge, petites espines com a sistema de protecció i una llarga aleta dorsal i petites aletes pectorals, que li permeten una locomoció suau i balancejada.

Els exemplars adults solen presentar una coloració rogenca, amb marques grogues i porpres. A més, els mascles tenen el cos més estret i fosc que les femelles.

Bellesa i fragilitat

Malgrat el seu aspecte fantàstic, són animals reals i molt sensibles als canvis del seu entorn. La conservació dels seus hàbitats és essencial per garantir la supervivència d’aquestes autèntiques joies vivents de l’oceà.