La transition vers les grands récifs méditerranéens
Lorsque la lumière se raréfie, les plantes vertes sont progressivement remplacées par des colonies d’animaux incrustants, donnant naissance à un habitat singulier où dominent éponges, bryozoaires, cnidaires et autres organismes fixés au substrat.
Ce changement marque le début d’une communauté très particulière, adaptée à des conditions de faible luminosité et d’eaux plus profondes.
Antichambre du coralligène
Les fonds qui précèdent la communauté coralligène portent le nom de précoralligènes. Cette communauté est considérée comme une zone de transition entre les fonds dominés par les algues et les grands paysages coralligènes.
Bien qu’il s’agisse d’une étape intermédiaire, le précoralligène se caractérise par une grande richesse biologique, avec une grande diversité d’espèces animales et d’algues adaptées à la pénurie de lumière.
La lumière comme moteur de la distribution des espèces
À mesure que la lumière pénètre dans l’eau, elle est progressivement absorbée, s’atténuant rapidement avec la profondeur. Ce phénomène contraint les différentes algues et organismes à procéder à une occupation sélective de l’espace, en établissant des zones selon l’ intensité et la qualité de la lumière qu’ils reçoivent.
La prédominance des teintes rougeâtres
De nombreux organismes qui peuplent ces zones présentent des colorations rougeâtres, une adaptation qui leur permet de se camoufler dans un environnement où la lumière rouge ne parvient plus.
Ce trait est caractéristique des environnements profonds et contribue à créer les paysages uniques du précoralligène.
