L’axolotl appartient à la famille des Ambystema talpoideum. Il a la tête large et un aspect robuste, au corps épais. Sa taille atteint les 29 cm. 

Les larves sont aquatiques et possèdent des branchies externes plumeuses et une nageoire caudale très développée. Les amphibies, généralement, perdent les branchies lorsqu’ils se transforment en adultes reproducteurs mûrs, et passent en milieu terrestre, mais dans le cas des axolotls, ils peuvent se reproduire à l’état larvaire dans l’eau et conservent leurs branchies externes. Ce phénomène biologique s’appelle néoténie. Les mâles attirent les femelles avec des sécrétions des glandes abdominales et lâchent le sperme dans un spermatophore qui se submerge au fond. Ensuite, la femelle repose sur le spermatophore et le recueille dans son cloaque  pour une fertilisation interne.

L’axolotl est une espèce gravement menacée à cause de la destruction de son habitat, l’introduction de nouveaux poissons déprédateurs comme les carpes et la capture d’exemplaires pour le marché d’animaux domestiques.

Statut de conservation