Habituellement nocturne, c’est une des plus grandes  grenouilles Dendrobatidae qui existent puisqu’elle peut atteindre une taille de 55 mn. Elle a des petits disques adhésifs dans les doigts de ses pattes qui l’aide à grimper sur les plantes. Elle tire son nom de sa couleur jaune brillante et celle-ci prévient les prédateurs de sa toxicité. Ce type de pigmentation est connu comme aposématique. La peau de la grenouille venimeuse dorée est imprégnée d’un alcaloïde venimeux appelé batrachotoxine, qui produit une libération soutenue d’acétylcholine dans la plaque neuromusculaire, ce qui a pour conséquence la contraction musculaire tétanique et la mort par arrêt respiratoire. Cet amphibie est considéré comme un des animaux les plus toxiques et venimeux au monde. Elle emmagasine sa toxine dans les glandes de la peau, c’est pourquoi elle a un mauvais goût pour ses prédateurs. Son venin tue n’importe quel animal qui la mange, sauf le serpent Liophis epinephelus, résistant au venin de la grenouille même s’il n’est pas complètement immune. 

C’est une espèce menacée par la destruction de son habitat, la forêt humide, dont la déforestation avance rapidement. Et ce sont des animaux qui tolèrent très mal la pollution.

Cette grenouille est la source principale de venin pour dards que les autochtones utilisent pour chasser les animaux dont ils s’alimentent.

Statut de conservation