Le caméléon du Yémen ou caméléon casqué doit son nom à la taille de son casque. Cette protubérance se développe tandis que le spécimen grandit et murit.

Il présente des colorations vertes avec des manches blanches, marrons ou jaunes. Sa peau change de tonalité selon son état émotionnel. Normalement, elles deviennent plus foncées quand ils sont stressés. 

C’est une espèce d’aspect curieux, qui présente un clair dimorphisme sexuel. Le casque des mâles est beaucoup plus grand que celui des femelles, la taille du mâle aussi est supérieure et il possède une coloration beaucoup plus criarde et voyante. On perçoit aussi un élargissement à la base de la queue où le mâle abrite son pénis, caractéristique de toutes les espèces de caméléon. 

Ils vivent dans des forêts dans les climats chauds, principalement dans les cimes des arbres. Seul les femelles descendent à terre pour déposer leurs œufs. L’espèce est ovipare. Les femelles font de grandes pontes, de jusqu’à 85 œufs. Ces œufs sont enterrés dans le sable par la femelle et tardent entre 6 et 7 mois à éclore. 

L’alimentation est principalement insectivore, et c’est pratiquement la seule espèce qui ajoute certains végétaux à son régime.

Son nom scientifique, Chamaeleo calyptratus, fait aussi référence à la taille de son casque, car «calyptra» est une espèce de voile avec des ornements qu’utilisaient les femmes dans la Grèce antique.

Statut de conservation