Un tresor biològic del Mediterrani
El corall vermell (Corallium rubrum) és una espècie gairebé exclusiva del mar Mediterrani, especialment de la seva conca occidental. Es tracta d’un dels organismes més emblemàtics dels fons marins mediterranis, tant per la seva bellesa com pel seu valor ecològic i cultural.
Actualment, el corall vermell es troba relegat a cavitats rocoses de profunditats mitjanes, generalment entre els 50 i els 200 metres, on troba condicions adequades: zones amb corrents permanents, coves fosques i esquerdes que li proporcionen protecció i aliment.
Un hàbitat de poca llum i gran biodiversitat
En aquestes comunitats d’esquerdes, entrades de coves i túnels profunds, la llum està molt atenuada, fet que provoca que el component algal sigui molt reduït o fins i tot inexistent.
En el seu lloc, s’hi desenvolupa una rica comunitat d’organismes invertebrats, entre els quals destaquen briozous, esponges, ascidis, hidraris i poliquets.
El grau de desenvolupament d’aquestes comunitats depèn en gran manera de la disponibilitat d’aliment transportat pels corrents marins.
Bellesa i fragilitat
La comunitat del corall vermell constitueix una de les unitats paisatgístiques més atractives i singulars dels fons marins del Mediterrani. La seva estructura tridimensional, els seus colors intensos i la diversitat d’organismes associats creen un paisatge submarí de gran valor natural.
Al mateix temps, es tracta d’un ecosistema especialment fràgil, molt sensible a l’alteració humana, fet que fa imprescindible la seva protecció i conservació per garantir-ne la supervivència a llarg termini.
